周四，在新德里的一家商铺，几位购物者正在货架旁挑选商品。

　　一名政府官员称，印度国民大会党(Gongress)领导的联合内阁周四达成一致，决定允许外国多品牌零售商在印度持有合资公司最高51%的股份。过去，美国沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc.)这样的零售商只能建立批发合资企业，而现在，这些公司将获准与印度伙伴一起开设超市。

　　印度政府还调整规则，允许耐克(Nike Inc.)这样的单品牌零售企业持有印度子公司百分之百的股份。以往它们只能是跟印度公司建合资企业，且持股比例不能超过51%。

　　预计印度此举将促使全球零售商纷纷涌入这个世界上最大的民主国家，这不仅有可能改变该国零售业的版图，还有可能改变这个国家问题重重的基础设施行业。目前，印度零售行业的主导力量是几百万家夫妻店，而且严重缺乏现代化的供应链管理，包括冷藏管理。因此，在这个存在严重营养不良问题的国家，食品浪费现象却屡见不鲜。

　　此举更普遍的意义在于，它说明印度政府终于认真对待吸引外资的问题了。之前几年，对于要不要允许外资在一些行业扩大投资，印度政府一直持敷衍搪塞的态度。

　　20年前，印度开始推行经济改革。与延续了数十年的苏式中央计划经济相比，改革后的经济更加市场化，也更加开放。跨国公司对印度这个拥有12亿消费者的市场产生了极大的热情。但在过去的一年里，政府受到了一系列腐败丑闻的打击，而且由于没有发动第二轮改革、重燃外资低迷的兴趣，更是广泛受到反对党和商界的批评。

　　实际上，随着印度经济预期前景变淡，印度吸收的外国直接投资总额在截至3月31日这一财年减少至294亿美元，跌幅达28%。据现在的估计，印度今年GDP增幅为7.5%左右，低于今年早些时候9%的预期。另外，近期印度卢比兑美元持续走弱，并创下历史新低。进一步开放零售市场（以及释放出印度政府愿意推出改革措施的信号）可能会有助于推动印度经济，并且起到提振犹豫不决的投资者的信心的作用。

　　新规细节在周四晚间还不得而知，预计将由印度政府于周五在国会上正式宣布。新开放举措的出台可能会伴随一定的限制条件。印度最近的政府提案曾暗示，外国投资者要想在印度建立多品牌零售业务，可能须至少投资1亿美元，其中至少5,000万美元须投资于食品加工公司、仓库和供应链等后端业务。另外，对于零售商开设门店的选址可能也有限制，如须限制在人口超过100万的城市等。

　　新德里咨询机构Technopak Advisors Pvt. Ltd.高级副总裁南吉尔(Saloni Nangia)说，那些都不是重大障碍。据该机构估计，印度零售市场目前的年零售额约为4,700亿美元，其中只有区区270亿美元来自“组织化零售业”（如在商场内有集中业务和店面的连锁店等）。预计5年之后，印度的年零售额会达到6,750亿美元，其中将有850亿美元来自组织化零售业。

　　沃尔玛有望成为首批借此机会采取行动的外国零售公司。沃尔玛在印度的批发合作伙伴Bharti Walmart Pvt. Ltd.首席执行长Raj Jain对政府的举措表示欢迎。他说，沃尔玛进入印度已有三年多时间了，我们可以使用已经建立起来的供应链来扩大在印度的业务。Jain说，预计可在印度看到部分挂有沃尔沃招牌的店面。这正是我们长期以来一直努力在做的事。他说。

　　已经和印度塔塔集团(Tata Group)旗下Star Bazaar店签有特许经营协议的超市巨头乐购(Tesco PLC)也对这个消息表示欢迎。乐购发言人说，允许外资进入零售业对印度消费者和企业来说都是个好消息，我们期待相关条件的更多细节。

　　过去几年来，印度一直在热议向外国零售商开放零售市场的想法。人们最担心的一个问题是，西方公司可能会令那些夫妻店难以为继。南吉尔说，这些担心太过夸大其词了，因为消费和需求的增速很快，无论是组织化还是非组织化零售企业都很难跟上这种速度。