图片来源:UploadVR

据分析师称，到2022年，AR(增强现实)将推动电子商务领域1220亿美元的支出，电子商务也预计将成为运用增强现实技术的第一大领域。智能零售商比如亚马逊、梅西百货、宜家和沃尔玛等正在寻求3D产品、增强现实和虚拟现实等可视化工具，以便在更小的空间(或客户家中)展示更多产品，从而减少对平面空间的需求，同时给客户带来更好的购物体验并且提高销售。

随着越来越多的零售商将沉浸式技术整合到物流和面向客户的运营中，消费者最终会开始大量购买虚拟现实设备吗?对于那些在运营中融入新技术的实体零售商而言，这无疑是充满挑战的时代。在这个数字时代，接受创新就会带来机会，而沉浸式技术正在成为越来越重要的一部分。

沉浸式技术是试图通过数字化、增强现实和虚拟现实的方式，来模拟真实的物理世界的技术，从而给人创造沉浸感，沉浸式技术可通过多个组件实现混合现实。

亚马逊、宜家和美国在线家具销售平台Wayfair都在利用这些技术将在线购物的优势与实体零售结合起来，为员工和客户提供最便捷的方式，为现实世界的购物体验增加价值。例如，梅西百货的虚拟现实家具体验让消费者可以设计自己的生活空间，可以用梅西广泛的产品填充空间，戴上虚拟现实耳机之后就可以“感受”具体的家具摆设。

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支撑梅西百货这项体验的是一家3D云平台公司Marxent，其联合创始人兼首席执行官Beck Besecker表示:“传统零售商”和“在线零售商”之间真的没有明显的区别了。像梅西百货这类“传统”零售商正在采用新技术和电子商务销售工具，而在线零售商则希望通过开设商店或收购已有商店的公司在线下开设门店，比如亚马逊收购了全食超市就是一个例子。展望未来，没有将沉浸式技术与现实世界中的产品结合起来的零售商都有可能被其他公司超越。

梅西百货在三家不同规模的商店进行了三个月的试点体验，并取得了积极的成果。基于这次成果，他们决定将该技术推广到70家商店，而这一过程已在今年10月完成，另外梅西百货还计划在2019年1月在另外20个地点开始推广这项技术。

Beck Besecker说:“客户可以采用2D平面布局，但是也可以实时转换为3D。它们还为客户提供了使用增强现实将产品放置在实际生活空间中的服务。自开始实施以来，使用虚拟现实技术的家具销售额比没使用虚拟现实技术的家具销售额增长了60%以上，而使用虚拟现实时。

梅西百货总裁表示:“梅西百货一直在寻找为客户带来刺激和新鲜体验的方法。通过梅西百货的虚拟现实家具体验，我们为客户提供了一种可视化大量家具产品的新方法。客户可以设计他们的生活空间，并使用虚拟现实耳机“感受”他们创建的虚拟房间。虚拟现实是一种实用的应用程序，已经证明了可以推动销售增长，并且是技术与人性化相结合的绝佳范例。”

Co- Augment是一家与许多零售商合作将沉浸式技术集成到产品中的公司。它的创始人兼首席运营官Mickaël Jordan表示:“由于像虚拟现实这样的沉浸式技术仍然需要一些人力资源来实现，而且大多数人家里没有价格高的虚拟现实耳机，所以只有实体零售商才能提供这种类型的现场沉浸式购物体验。与此同时，虚拟现实带来的“无限虚拟空间”从长远来看，也意味着实体零售商可能需要大幅减少商店的规模。物理空间和虚拟空间结合意味着展示实体产品所需的空间要小得多，但同时也需要更多的空间来提供高质量的数字体验。”

宜家是家具零售商，通过在战略性的地方提供虚拟现实作为现场服务，来展示如何以智能方式实现这种现实与虚拟的结合，例如消费者在专家帮助下打造自己的厨房，并以可视化沉浸式的方式展现出来。与此同时，宜家还提供增强现实功能，客户可以通过Ikea Place移动应用程序了解产品在自己的家庭环境中的感觉。

世界上最大的零售商沃尔玛也以各种方式采用沉浸式技术。他们积极探索使用混合现实技术(如微软推出的全息计算机HoloLens)来简化仓库的运作，最近还将增强现实功能集成到官方应用程序中，以帮助客户快速在商店中查看物品的价格，这是一项由内部员工团队想出来的创新。

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沃尔玛实验室高级工程经理Tim Fields表示:“客户启动扫描仪的时候，屏幕和相机镜头就可以为他们创建数字和物理世界之间的直接连接。”

除了为其自己的虚拟陈列室申请专利外，该公司还与初创公司Spacee合作，使用Spacee的“Post Mobile AR”或“模拟现实”技术为几家商店创建交互式触摸屏，使用之后任何2D或3D表面都可以转换为触摸屏，有效地避免了使用平板电脑或智能手机等设备。

然而，沃尔玛迄今为止最雄心勃勃的虚拟现实推广计划体现在员工培训中。他们正在使用Oculus Go虚拟现实设备加上总部位于加利福尼亚的STRIVR公司所创建的虚拟现实软件，来对员工进行虚拟现实培训，之后还打算扩大培训范围，为每位美国员工都提供此类培训。在全美，沃尔玛将向每个大型超市、社区市场和折扣店发送17000个Oculus Go耳机。

沃尔玛美国学院的高级主管Andy Trainor表示，虚拟现实促进体验式学习的方式，可以全面改善培训效果。通过耳机观看模块时，大脑会感受到确实遇到过跟培训类似的情况。我们已经发现，虚拟现实培训提高了员工的信心和知识保留率，同时也将测试成绩提高了10%到15%，即使那些只是看着其他人体验过培训的员工知识保留率也同样提高。

Oculus的负责人Andy Mathis表示赞同:“正确使用的虚拟现实产品和服务会带来沉浸感，让员工在经历的内容中建立一种情感联系。我们看到的早期结果是，员工通过虚拟现实感受培训内容的时候，他们会保留更多的培训知识，并在执行工作时更快地显示出更好的结果。这说明了非常真实的投资回报率。”

沃尔玛计划使用虚拟现实来培训员工的软技能，如同理心和客户服务以及合规性等，但虚拟现实技术在引导员工如何使用新技术方面也特别有用。尽管沃尔玛不用分担具体成本，但很明显虚拟现实培训在定价和灵活部署方面都比传统方法更有优势，这就是为什么到今年年底，沃尔玛的目标是在美国各地的商店中使用虚拟现实技术对超过1百万员工进行培训。

沃尔玛企业通信部门的Michelle Malashock表示:“虚拟现实培训帮助我们培养员工各方面知识。我们拥有超过45个虚拟现实培训模块，涵盖合规培训、新技术和软技能等领域。”而使用独立的Oculus Go耳机是扩大部署规模的关键部分。

Andy Mathis补充说明:“Oculus Go耳机的便携性和低价位有助于扩展培训部署范围，沃尔玛在所有超过4500家美国零售店中部署Oculus Go耳机进行员工培训，将代表虚拟现实在零售环境中的真正规模化和全国性的部署行动。”

虚拟现实头戴式显示器公司HTC Vive的全球虚拟现实内容副总裁Joel Breton认为，虚拟商务存在巨大的未开发潜力，沉浸式零售内容类别是一个绝对巨大的机会，尚未被大多数零售商充分探索或开发。我们也与几个零售商合作伙伴密切开展合作，帮助他们进行业务开发和部署沉浸式虚拟商务解决方案。

纽约大学斯特恩商学院教授Anindya Ghose表示:“创造一个不会经常发生的培训情景代价很高。企业需要培训员工应对与天气有关的灾难，但是在现实世界中创造一个像这样的环境非常不容易而且很贵。但是如果运用虚拟现实进行情景模拟，会帮企业省一大笔培训费用。”

Beck Besecker得出的结论是，梅西百货对初步结果超出预期的满意，并表示客户似乎非常喜欢这种新的沉浸式购物方式。他说:“我们不断听到客户类似的评价，比如虚拟现实中的家具看起来和现实世界完全一样。这个过程让他们对自己购买的商品更有信心。如果没有虚拟现实，他们就不会在当天就决定购买。而且客户还会热情向朋友推荐虚拟现实可视化功能，同时还很有意愿再次使用。”

发展成熟的零售商能够使用虚拟现实技术为客户体验注入活力，并让客户不仅可以参观商店，而且还可以增加客户的购买量。随着零售业的发展，是不是也可以让大众更加接受虚拟现实这项技术呢?之后应该会有更多商家开始推出自己的沉浸式体验，也许在未来会有明确的答案。